お墓を継ぐ人がいない場合はどうする？ 放置するとどうなるか解説【弁護士解説】

「子どもがいないので、お墓を継ぐ人がいない」
「将来、お墓の管理ができなくなるのではないか」

このような不安を感じている方も多いのではないでしょうか。
近年は少子化や単身世帯の増加により、お墓を継ぐ人がいないケースが増えています。
そのままにしてしまうと、将来的にトラブルになる可能性もあるため、早めに対応を考えておくことが重要です。

なお、お墓の形式や供養方法は宗教や地域によって異なりますが、管理や承継に関する問題は共通して生じることが多いです。

目次

 お墓を継ぐ人がいない場合の主な選択肢

お墓を継ぐ人がいない場合、いくつかの対応方法があります。

親族や親しい人に引き継ぐ

兄弟姉妹や親族などに、お墓の管理や供養（宗教・宗派や希望する形式）を引き継ぐ方法です。
生前のうちに、

• 誰に引き継ぐか

• 納骨先や供養方法

を決めておくことで、亡くなった後の負担を減らすことができます。
ただし、

• 負担が大きい

• 遠方で管理が難しい

といった理由から、引き受けてもらえないケースもあります。

お墓を整理する（いわゆる墓じまい）

現在のお墓を撤去し、別の供養方法に変更する方法です。
主な選択肢としては、

• 永代供養墓

• 納骨堂

• 樹木葬

などがあります。
管理負担がなく、後継者がいない場合でも対応できるため、近年選ばれるケースが増えています。

放置するとどうなる？

お墓を継ぐ人がいないまま放置すると、次のような問題が生じます。

① 無縁墓になる可能性

一定期間、管理がされないまま放置されると、墓地使用権は「失効したもの」とみなされることがあります。
その後は、官報公告などの手続を経て、いわゆる「無縁改葬」が行われ、

• 墓石の撤去

• 遺骨の合祀

といった対応が取られることになります。
生前の自分の意思とは関係なく進んでしまう可能性もあります。

② 遺骨の扱いが本人の意思と異なる可能性

一般的には、合同供養墓などに合祀されることになります。
一度合祀されると、遺骨を個別に取り出すことはできないケースが多く、元の形に戻すことはできません。
つまり、生前の本人の意思とは異なる形で供養が行われる可能性もあります。

③ 周囲に負担がかかる

まず、墓地の管理者から親族等に対して、連絡や対応の要請がなされることがあります。
ここで注意したいのが、お墓に関する権利や遺骨などは、通常の相続財産とは異なる扱いになる点です（民法897条）。
そのため、遺産分割とは別に、

• 誰が管理するのか

• 誰が費用を負担するのか

といった調整が必要になります。
結果として、思いがけず親族間での話し合いや負担が生じ、心理的・経済的な負担が周囲に及ぶ可能性もあります。

実際に起きている法的トラブル

弁護士として関与する中でも、お墓に関するトラブルは少なくありません。

ケース①：管理されないお墓が放置される

継ぐ人がいないまま放置された結果、

• 雑草が生い茂る

• 墓石が倒壊しかける

といった状態となり、管理者や周囲から対応を求められるケースもあります。

ケース②：墓地管理者とのトラブル

お墓の管理が長期間なされていない場合、墓地管理者による対応をめぐってトラブルに発展することがあります。
たとえば、承継人の調査が十分に行われないまま、墓石が撤去されてしまい、親族が損害賠償を求めて訴訟に発展した事例もあります。

ケース③：相続とお墓の問題が絡む

お墓の承継者が決まっていないと、

• 誰が管理するのか

• 誰が費用を負担するのか

が曖昧なままになり、親族間でトラブルになることがあります。
また、相続手続きの中で遺産分割や不動産の問題と重なり、話し合いがまとまらなくなるケースもあります。
お墓の問題は、相続とは別でありながら、実際には密接に関係しています。

弁護士の視点｜なぜ早めの対応が必要か

弁護士として感じるのは、お墓の問題は「後回しにされやすく、後から大きな問題になる」という点です。
特に、

• 費用

• 親族関係

• 管理責任

が絡むため、放置すると解決が難しくなります。
また、お墓や遺骨は、一般的な遺産とは違い、相続で分けるものではありません（民法897条）。
そのため、「誰が管理するのか」を別に決める必要があり、ここでトラブルになるケースも少なくありません。
元気なうちに方向性を決めておくことが重要です。

どう対応するのがよい？

お墓の問題については、

• 墓じまいをするのか（自分の代で整理するのか）

• 親族の誰かに引き継ぐのか

といった方向性を早めに決めておくことが重要です。
「まだ先のこと」と考えず、早めに検討することがトラブル予防につながります。

終活との関係

お墓の問題は、単独ではなく、

• 遺言

• 死後事務

とあわせて考えることが重要です。
全体として準備することで、将来の不安を減らすことができます。

まとめ｜放置せず、早めの対応が重要

お墓を継ぐ人がいない場合、放置すると無縁墓となり、トラブルにつながる可能性があります。

• 費用負担の問題

• 親族間の対立

• 管理の問題

これらを防ぐためにも、早めに対応を検討することが重要です。

ご相談について

「お墓をどうするか決められない」
「墓じまいを検討している」
という方は、状況に応じた対応を検討することが大切です。
お気軽にご相談ください。